The Big Four adalah empat internasional terbesar akuntansi dan profesional jasa perusahaan yang menangani sebagian besar audit bagi perusahaan diperdagangkan publik serta banyak perusahaan swasta, menciptakan oligopoli dalam audit perusahaan besar. The Big Four perusahaan ditampilkan di bawah ini, dengan data publik terbaru mereka yang tersedia:
| Perusahaan | Pendapatan | Karyawan | Tahun Anggaran |
| Pricewaterhouse Coopers | $ 26.2bn | 163000 | 2009 |
| Deloitte Touche Tohmatsu | $ 26.1bn | 169000 | 2009 |
| Ernst & Young | $ 21.4bn | 144441 | 2009 |
| KPMG | $ 20.11bn | 135000 | 2009 |
Kelompok ini dulunya dikenal sebagai “Big Eight”, dan dikurangi dengan “Big Five” oleh serangkaian merger. Big Five menjadi Big Four setelah keruntuhan Arthur Andersen pada tahun 2002 karena keterlibatannya dalam skandal Enron.
Big 8 (sampai 1989)
Dalam tahun 1979, kantor-kantor tersebut disebut sebagai the Big 8 yang merupakan dominasi internasional dari delapan kantor akuntan terbesar:
- Arthur Andersen
- Arthur Young & Company
- Coopers & Lybrand
- Ernst & Whinney (dahulu Ernst & Ernst)
- Haskins & Sells (bergabung dengan sebuah kantor dari Eropa yang pada akhirnya menjadi Deloitte, Haskins and Sells)
- KPMG (terbentuk karena bergabungnya Peat Marwick International dan KMG Group)
- Price Waterhouse
- Touche Ross
The Big 8 itu sendiri sebelumnya juga merupakan hasil beberapa penggabungan. Sebagian besar berasal dari aliansi yang terbentuk antara Inggris dan perusahaan akuntansi Amerika Serikat pada abad ke-19 atau awal 20. Price Waterhouse adalah perusahaan Inggris yang membuka kantor di AS pada tahun 1890 dan kemudian membentuk kemitraan AS terpisah. Perusahaan Inggris dan AS Gambut Marwick Mitchell mengadopsi nama yang umum pada tahun 1925. Nama perusahaan lain yang digunakan terpisah untuk bisnis dalam negeri, dan tidak mengadopsi nama-nama umum sampai lama kemudian yaitu :
· Touche Ross pada tahun 1960
· Arthur Young (di Young Arthur pertama, McLelland Moores) pada tahun 1968,
· Coopers & Lybrand pada tahun 1973,
· Deloitte Haskins & Sells pada tahun 1978 dan Ernst & Whinney pada tahun 1979.
Pada 1980-an Big 8 masing-masing dengan merek global, diadopsi pemasaran modern dan tumbuh pesat. Mereka bergabung dengan perusahaan yang lebih kecil. Salah satu yang terbesar merger ini pada tahun 1987, ketika Gambut Marwick bergabung dengan Grup KMG menjadi KPMG Peat Marwick, kemudian dikenal hanya sebagai KPMG.
Big 6 (1989 - 1998)
The Big 8 berubah menjadi the Big 6 dalam tahun 1989 pada saat Ernst & Whinney bergabung dengan Arthur Young membentuk Ernst & Young di bulan Juni dan Deloitte, Haskins & Sells bergabung dengan Touche Ross membentuk Deloitte & Touche di bulan Agustus.
Big 5 (1998-2002)
The Big 6 berubah menjadi the Big 5 di bulan Juli 1998 pada saat Price Waterhouse bergabung dengan Coopers & Lybrand membentuk PricewaterhouseCoopers.
Big 4 (mulai 2002)
Kantor akuntan Arthur Andersen didakwa melawan hukum karena menghancurkan dokumen-dokumen yang berkaitan dengan pengauditan Enron, dan menutup-nutupi kerugian jutaan dolar dalam Skandal Enron yang meledak pada tahun 2001. Hasil keputusan hukum secara efektif menyebabkan kebangkrutan global dari bisnis Arthur Andersen. Kantor-kantor koleganya di seluruh dunia yang berada di bawah bendera Arthur Andersen seluruhnya dijual dan kebanyakan menjadi anggota kantor akuntan internasional lainnya. Di Britania Raya, para partner Arthur Andersen setempat kebanyakan bergabung dengan Ernst & Young dan Deloitte Touche Tohmatsu. Di Indonesia, para partner Arthur Andersen pada akhirnya bergabung dengan Ernst & Young.
Bangkrutnya Arthur Andersen meninggalkan hanya empat kantor akuntan internasional di seluruh dunia, yang menyebabkan masalah besar bagi perusahaan-perusahaan internasional besar, karena mereka diharuskan untuk menggunakan kantor akuntan yang berbeda untuk pekerjaan audit perusahaan dan layanan non-auditnya. Karena itu, hilangnya salah satu kantor akuntan besar itu telah menurunkan tingkat kompetisi di antara kantor-kantor akuntan dan menyebabkan meningkatnya beban akuntansi bagi banyak klien.
